高津区末長・杉山神社のシイノキ（椎の木）

末長の鎮守を見守る、大きなシイノキ

矢上川左岸の丘陵台地。その東側から入り込む谷戸の奥へ進んでいくと、斜面に沿って続く長い階段の参道が現れます。

その先に鎮座するのが、末長杉山神社です。

創建年代は明らかではありませんが、古くから末長村の鎮守として地域の人々に信仰されてきた神社。

現在の御祭神は五十猛命（いたけるのみこと）で、相殿には天照大御神が祀られています。

そして境内でひときわ目を引くのが、長い年月を生きてきた大きなシイノキです。

江戸時代の地誌『新編武蔵風土記稿』には、末長村の「杉山社」について記録が残されています。

そこには、創建年代は分からないものの、丘の上に社殿があり、松の木が茂る境内であったこと、そして村内三給の鎮守として祀られ、明鏡寺が別当として管理していたことが記されています。

当時から、この神社が地域の人々にとって大切な鎮守であったことがうかがえます。

また、かつて村内には伊勢宮もありましたが、現在はこちらに合祀されています。

長い歴史を持つ末長杉山神社ですが、その歩みは決して平坦なものではありませんでした。

古くから地域の人々に受け継がれてきた社殿は、惜しくも失われてしまいました。

しかし、氏子たちは神社を再びこの地に取り戻すことを決意します。

昭和46年（1971年）1月、地域の安寧と住民の和平を願い、神社再建の計画が立てられました。

氏子をはじめ地域の人々が力を合わせ奉納浄財を集め、同年6月11日に地鎮起工。

そして12月13日の上棟を経て、本殿や社務所、境内の整備などが進められました。

再建計画からわずか1年余りで、必要な施設が完成。

一度は失われた社殿が、地域の人々の力によって再び姿を取り戻したのです。

現在の境内はきれいに整備され、周囲の木々が豊かな緑をつくっています。

その中でも大きなシイノキは、訪れる人の目を引く存在です。

社殿が焼失するという大きな出来事を経験しながらも、神社は地域の人々の手によって再建され、今も末長の鎮守として受け継がれています。

大きなシイノキもまた、そんな地域の歴史を静かに見つめてきた一本なのかもしれません。

古くから末長の人々に寄り添い、火災による苦難を乗り越えて再び甦った末長杉山神社。

谷戸の奥へ続く石段を一歩ずつ上っていくと、木々の間から現れる境内。

そこには、神社そのものだけでなく、地域の人々が守り、受け継いできた「ふるさとの記憶」が残されています。v