麻生区細山・細山神明社の楠（クスノキ）

多摩丘陵の細長い山々が連なる土地。丘陵の坂に佇む、細山神明社

その地形から「細山（ほそやま）」と呼ばれるようになったこの地域に、静かに鎮座する神社があります。

天照大神を祀る細山神明社です。

境内の鳥居脇には、樹齢数百年ともいわれる大きなクスノキが悠然と立っています。

長い年月を重ねた幹を眺めていると、この土地の歴史をずっと見守ってきたような風格を感じさせます。

神明社は、言い伝えによれば鎌倉時代に祀り始められたとされ、明治6年（1873年）には細山村の村社となりました。

さらに明治44年には、細山村や金程村の周辺にあった稲荷社、杉山社、秋葉社、春日社などが合祀され、地域の信仰を集める神社となっていきました。

「逆さ大門」に秘められた不思議な伝説

細山神明社を訪れたなら、ぜひ注目したいのが、神社へ向かう参道の不思議な造りです。

一般的な神社では、鳥居をくぐると坂や石段を上り、社殿へ向かいます。

ところが細山神明社は、その反対。

この珍しい造りから、細山神明社は関東に三社あるといわれる「逆さ大門（さかさだいもん）」の神社の一つとして知られています。

江戸時代の地誌『新編武蔵風土記稿』にも、この参道について「ここより社前までは下り坂なる故、土人これを逆大門とよぶ」と記されています。

この不思議な参道には、さらに興味深い伝説が残されています。

かつて神明社の社殿は東向きに建てられていたそうです。

ところがある夜、社殿が一夜にして西向きに変わってしまいました。

村人たちは不思議に思い、元の東向きへ戻しました。

しかし翌朝になると、また西向きに。

そんなことが三度も続いたある夜、村の名主の夢枕に神様が現れ、

「村を守るためには、西の伊勢の方向へ向けよ。大門が逆になってもよい」と告げたといいます。

それ以来、社殿は西を向くことになり、結果として鳥居が丘の上、社殿が坂の下に位置する現在の「逆さ大門」になった――。

そんな神秘的な物語が、今もこの地に伝えられています。

細山神明社には、もう一つ、興味深い信仰があります。

古くから、吹き出物や「下の病気」に悩む人々の信仰を集めてきたといわれています。

人々は願いを込めて絵馬を奉納し、藁づとに入れた蛤（はまぐり）を神前に供えました。

現在も拝殿には、近郷から奉納された絵馬が数多く残されています。

そこに描かれているのは、神に祈る女性の姿や蛤。

華やかな歴史の裏側にある、病気から逃れたい、家族が健やかに暮らしてほしい――。

そんな昔の人々の切実な願いが、絵馬を通して今にも伝わってくるようです。

境内の入口に立つ、樹齢数百年ともいわれるクスノキ。

「逆さ大門」の参道を行き交う人々を見つめながら、この木もまた、細山の長い歴史を静かに刻んできたのでしょう。

丘陵の坂道に残る独特の参道。
西を向いた社殿。
そして、昔の人々の願いを伝える絵馬。

細山神明社は、ただ古いだけの神社ではありません。

地形と信仰、伝説と人々の暮らしが重なり合い、今も昔の面影を残している場所。

坂を下りながら社殿へ向かう「逆さ大門」を歩けば、いつもの神社とは少し違う、不思議な感覚に出会えるかもしれません。